L'ours : histoire d'un roi déchu

Michel Pastoureau est un historien reconnu. Directeur d'études à l'Ecole pratique des hautes études et à l'Ecole des hautes études en sciences sociales, il a notamment publié au seuil, dans " la librairie du XXIe siècle ", l'Etoffe du diable. Une histoire des rayures et des tissus rayés (1991) et Une histoire symbolique du Moyen Age occidental (2004).
Son dernier ouvrage, "L’ours : histoire d’un roi déchu", évoque la symbolique de l’ours depuis l’aube des temps.

Même si aujourd’hui la place est occupée par le lion, en Europe, l’ours a pendant longtemps été le possesseur du prestigieux trône de roi des animaux.
Au Moyen-âge, l’Eglise, ayant une haine viscérale envers l’ours, a tout fait pour le déchoir de son titre suprême en le remplaçant par le félin à la crinière de feu qu’est le lion. Ce combat a duré près de mille ans, un véritable acharnement !
La raison majeure de cette persécution réside essentiellement dans la vénération que lui vouait la population, faisant l’objet de nombreux cultes païens.
Aujourd’hui, l’ours fascine toujours autant. Preuve en est, à Noël, au rayon peluches, les ours occupent la moitié de la place. Les enfants lui vouent une adoration sans limite, troublant ainsi l’image d’animal sauvage qu’il occupe dans la nature.
Avec ce livre, Michel Pastoureaux retrace l’aventure somptueuse de ce fabuleux fauve qui nous a si longtemps fréquentés, et gageons que ce soit encore le cas pendant de nombreuses années, mais là, c’est une autre histoire !