L'ours polaire, géant des glaces

L’ours polaire (ursus maritimus) est le plus gros carnivore terrestre. Son poids en moyenne de 500 kg peut atteindre 1 tonne.
Dressé sur ses pattes arrière, il atteint 3,30 m de haut.Malgré son poids, il se montre très adroit pour éviter les pièges de la banquise.
Il se déplace sur la glace en répartissant son poids sur ses quatre pattes afin de ne pas la briser.

Ours brun devenu blanc
Quand l'ours est arrivé sur la banquise, il a du s'adapter à de nouvelles contraintes. Les plantes étant absentes, il redevint exclusivement carnivore.
C'est une sorte de retour en arrière dans l'évolution. L'ours polaire a d'ailleurs une morphologie plus proche des ours primitifs que l'ours brun.
L'ours polaire et l'ours brun descendent de l'ours étrusque (Ursus etruscus).
Peu à peu, ses pattes se sont légèrement palmées afin de se mouvoir avec aisance dans l'eau. Elles se sont également recouvertes de poils drus pour mieux adhérer à la glace.
Sa tête est plus allongée que celle de l'ours brun. Cela lui permet de mieux se glisser dans les trous de glace pour attraper les phoques.
L'ours polaire s'est tellement armé contre le froid qu'un mâle qui marche à 7Km/h voit sa température interne monter à 39°C alors que la température ambiance ne dépasse pas - 25°C.

De bons nageurs
Les premiers explorateurs de l’arctique surnommaient l’ours polaire « Ursus maritimus » à cause de ses talents de nageur.
La vitesse de pointe dans l’eau est de 8 Km/h et il peut plonger à plusieurs mètres. Sa couche de graisse de 5 à 10 cm d’épaisseur l’aide à flotter et le protège des eaux glacées.
On a déjà repéré des ours à plus de 100 Km des côtes.

L’hibernation
Les ours polaires choisissent un endroit protégé du vent, face au sud, dissimulé par une congère épaisse.
Les fonctions corporelles de l’ours sont en fait simplement ralenties. Son métabolisme ne fonctionne qu’à 50% et son rythme cardiaque passe à 80%.
Des grottes de neige sont creusées dans de profondes congères, au bout de longs tunnels. Une tanière peut maintenir une température de O°C alors qu'il fait - 34°C à l'extérieur

Techniques de chasse
L’ours polaire erre 12h par jour, la truffe au vent, en quête de nourriture. Son flair exceptionnel lui permet de détecter l’odeur d’un phoque à 32 Km de là. Il passe rarement une semaine ou deux sans avoir tué une grosse proie.
Il peut le traquer et le capturer en surface au moment où le phoque émerge de l’eau. Posté au bord du trou de respiration, l’ours assomme d’un coup de patte le phoque qui remonte. Là, il peut l’attraper grâce à ses griffes et le hisser. Il l’achève d’une morsure au cou.
Un ours polaire affamé peut dévorer en une seule fois un phoque de 70 kg, nageoires et os compris.

La Puissance de l'Ours Polaire
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